Zanzibar est un archipel de l’océan Indien situé au large des côtes de la Tanzanie, formé par les îles principales d’Unguja, Pemba et Mafia. Bien qu’ayant accédé à l’indépendance en 1963, Zanzibar s’est uni au Tanganyika pour former la Tanzanie actuelle tout en conservant un statut semi-autonome via le Gouvernement révolutionnaire de Zanzibar.
Pétri d’histoire, ce chapelet d’îles est habité depuis plus de 2000 ans. Les premiers navigateurs arabes et persans l’ont « découvert » et utilisé comme escale commerciale dès le 1er siècle. Le Sultanat de Zanzibar devient une grande puissance des épices au 19e siècle avant d’être renversé en 1963. Le Tanganyika est ensuite rejoint le 26 avril 1964 pour créer la Tanzanie.
La capitale administrative de l’archipel est Zanzibar City (située sur Unguja), dont le quartier historique, Stone Town – avec son dédale de rues piétonnes et de maison en pierre de corail – est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Surnommé les « îles aux épices », ce lieu est réputé pour ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et sa culture swahilie mêlant influences africaines, arabes et indiennes.
En 2024, l’archipel de Zanzibar a accueilli 736 755 visiteurs internationaux – un niveau légèrement supérieur à celui d’avant la pandémie de Covid (2019) – et vise les 1 million d’ici 2030. Le tourisme italien reste le principal moteur, avec 86 000 voyageurs en 2023, devant la France (72 000), l’Allemagne et le Royaume-Uni. Les Européens, Sud-Africains, et de plus en plus d’Africains de l’Ouest viennent y chercher le soleil toute l’année.
Ce lieu est simplement magnifique, entouré par la mer et doté d’une nature exceptionnelle. Chacun devrait le visiter au moins une fois ; d’abord pour son exotisme accessible : Visa facile, accueil « Jambo » sous un climat favorable, fuseau horaire proche de l’Europe/Afrique ; on a cette impression d’être au bout du monde sans jamais être dépaysé.
C’est aussi pour son cadre visuel que Zanzibar est très recherché : des lieux Instagramables comme The Rock Restaurant, les forêts de mangroves ou encore Prison Island – avec ses tortues géantes – font de chaque coin une carte postale.
Au cours de ce voyage ; nous ferons étape dans 5 hôtels luxueux de cette île paradisiaque, tous classés 5 étoiles, où vous pourrez reposer votre corps autant que votre esprit.
1. Le Mersenne Zanzibar – Luxe discret à Michamvi
- L’ambiance : Luxueux mais sans chichi. Bois, tons naturels, pas de foule.
- Pourquoi on l’aime : Villas Karibu avec vue, service aux petits soins, « Jambo Bwana » à l’arrivée.
- Le bonus : The Rock Restaurant à 700 m, sur un rocher au milieu de l’eau.
- Idéal pour : les hommes affaires en quête de tranquillité / les couples en quête de charme discret.
2. Riu Palace Zanzibar – L’all inclusive qui met la barre haut
- L’ambiance : Nungwi, très africaine et colorée. L’hôtel donne directement sur la plage.
- Pourquoi on l’aime : 3 restos à la carte, buffet, piscine immense + « piscine secrète ».
- Idéal pour : les familles nombreuses, les groupes ; zéro prise de tête !
3. Zuri Zanzibar – L’éco-luxe caché à Matemwe
- L’ambiance : 50 villas privées dans une forêt de cocotiers, plage presque déserte.
- Pourquoi on l’aime : Spa aux épices locales, restaurant Shamba en pleine nature, silence absolu.
- Idéal pour : Se déconnecter totalement ou organiser un évènement intimiste. Beauté sobre et nature luxuriante.
4. The Residence Zanzibar – Le summum à Pemba Island
- L’ambiance : Presqu’île privée. Villas sur pilotis, lagon turquoise, majordome 24h/24.
- Pourquoi on l’aime : Plus grand spa de Zanzibar avec 5 restos gastronomiques et un centre de plongée.
- Idéal pour : Le voyage « une fois dans sa vie », niveau présidentiel.
5. Baraza Resort & Spa – Le palace arabo-africain à Bwejuu
- L’ambiance : 30 villas avec piscine privée, style Zanzibari palace. Zéro enfants, ambiance très adulte et romantique.
- Pourquoi on l’aime : Meilleur spa de l’océan Indien 2023, restaurant The Nest surplombant l’océan, service ultra-personnalisé.
- Idéal pour : Couples qui veulent le luxe le plus exclusif de l’île.
🌿 Les épices de Zanzibar 🌿
Outre les hôtels, l’usage des épices fait la richesse de l’île, tant sur le plan local qu’international :
- Girofle : 1er export de Zanzibar – surnommé le ‘diamant noir’ – c’est un antiseptique puissant. Son huile soulage les maux de dents et est utilisée en pharmacie naturelle.
- Cannelle : Régule le sucre dans le sang. En infusion, elle calme le stress et aide à dormir.
- Muscade : Anti-inflammatoire. Utilisée en huile de massage dans tous les spas de l’île.
- Cardamome & Poivre noir : ils stimulent la digestion, la circulation sanguine, et sont la base de l’aromathérapie locale.
- Vanille de Zanzibar : L’une des plus parfumées au monde. Utilisée en cosmétique de luxe et parfumerie.
Visiter une spice farm c’est découvrir l’or vert de Zanzibar et comprendre pourquoi l’île s’est enrichie pendant des siècles.
💎 Les trésors de Zanzibar 💎
L’archipel est riche 5 fois :
- Richesse historique : Carrefour du commerce mondial pendant 1000 ans. L’or, l’ivoire, les esclaves, puis les épices y ont transité. Stone Town en porte encore les traces.
- Richesse naturelle : Plages classées parmi les 10 plus belles d’Afrique, récifs coralliens, forêts de Jozani avec les singes rouges endémiques, et surtout les épices.
- Richesse humaine : Le fameux « Jambo Karibu » (Bonjour, bienvenue) : cette chaleur humaine et ce coucher de soleil à 18h30.
- Richesse climatique : 30°C toute l’année et 2 saisons sèches parfaites pour les échappées balnéaires.
- Richesse d’activité : tourisme culturel à Stone Town le matin, safari marin l’après-midi et fête à Nungwi le soir.
Avec ces hôtels – offrant détente et grand choix d’activités – , ces épices à profusion et cette histoire foisonnante, vous trouverez à Zanzibar un véritable coin de paradis.